As iguanas estão distribuídas nos Gêneros Amblyrhynchus, Brachylophus, Conolophus, Ctenosaura, Cyclura, Dipsosaurus, Iguana e Sauromalus. Em nosso país, ocorre somente uma espécie: a iguana-verde (Iguana iguana), encontrada no norte, nordeste e pantanal. Tal representante é um dos répteis criados em cativeiro mais amplamente encontrados, em todo o mundo.

 

Ao nascerem, esses animais são de coloração verde, bastante intensa. Quando adultos, sua coloração passa a ser mais escura, geralmente com rajados pretos ou cinzas. Nesse momento, podem alcançar 10 quilos, e 180 centímetros de comprimento, ou seja 1,80 m de comprimento; sendo 2/3 deste valor referente à sua cauda.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

A cabeça se apresenta com escamas numerosas, geralmente assimétricas e de tamanho pequeno. Da nuca até a cauda, há uma crista; e na garganta, um saco dilatável. As unhas são fortes e pontudas, essenciais para ficarem agarradas em árvores, e se encontram em cada um dos cinco dedos encontrados nas patas.

Possui hábitos diurnos, costumam viver na copa de árvores, alimentando-se predominantemente de vegetais e, em alguns casos, pequenos invertebrados. No Panamá, um dos alimentos preferidos da iguana verde é ameixa selvagem (Spondias mombin). Quanto à reprodução, liberam cerca de 30 ovos por postura, em buracos construídos no chão, posteriormente cobertos por folhas. A expectativa de vida é de quinze a vinte anos.

 

As iguanas se reproduzem uma vez ao ano, geralmente entre os meses de outubro a abril. A iguana-verde começa a se reproduzir cedo, a partir dosegundo ou terceiro ano de vida, quando atinge a maturidade sexual. Os animais adultos podem ser facilmente diferenciados quanto ao sexo. Os machos apresentam a crista-dorsal e a prega-gular muito desenvolvidas, além de mandíbula forte e robusta. As fêmeas, por sua vez, apresentam em geral uma coloração mais pálida, com a crista-dorsal curta, mandíbula e prega-gular pouco desenvolvidas.